Ферми Энрико 29.09.1901 – 28.11.1954 великий физик ХХ в. Энрико Ферми родился в Риме, получил образование в университете Пизы, там, где в свое время учился Галилей. Диссертация Ферми была посвящена исследованию рентгеновских лучей. Некоторое время Ферми работал в Геттингене у Макса Борна и в Лейдене у Пауля Эренфеста. Первая же крупная работа Ферми по возвращении в Италию в 1926 г., посвященная установлению типа статистики частиц с полуцелым спином (статистика Ферми–Дирака), принесла ему известность. В возрасте всего 25-и лет он был назначен полным профессором физики Римского университета. Вокруг Ферми образовался кружок выдающихся молодых ученых и студентов. Темой их занятий стали ядерная физика и квантовая механика. В 1933 г. Ферми предложил теорию бета-распада нейтрона, вызвавшую огромный интерес. В этом же году Ферми экспериментально изучал реакцию взаимодействия нейтронов с ядрами урана в надежде получить трансурановые элементы нептуний и плутоний. Однако он не нашел в продуктах реакций эти элементы, а обнаружил какие-то ядра, которые не смог идентифицировать. Он продолжал исследования с нейтронами несколько лет. Позднее выяснилось, что Ферми наблюдал реакцию деления ядра урана. В 1938 г. Ферми получил Нобелевскую премию по физике за экспериментальные исследования поглощения нейтронов тяжелыми элементами, за время которых он открыл более 40 новых искусственных радиоактивных изотопов и установил, что вода и парафин замедляют нейтроны. Эти открытия стали затем ключом к созданию ядерного реактора. В конце 1930-х гг. Ферми с семьей пришлось покинуть Италию, так как его жене Лауре, еврейке по национальности, угрожала опасность со стороны фашистов. Ферми перебрался в США, где и прожил остальную часть жизни. Ферми приступил к интенсивной работе по созданию первого в мире ядерного реактора. Этот реактор на территории Чикагского университета был запущен 2 декабря 1942 г., что можно считать началом отсчета новой, ядерной эры в истории человеческой цивилизации. Ферми, вероятно, был последним великим ученым, соединявшим в себе таланты выдающегося экспериментатора и не менее выдающегося теоретика. Он был необычайно яркой личностью, притягивавшей к себе учеников. Ферми создал целую научную школу и в Италии, и в США. Поразительным качеством Ферми было умение почти без вычислений делать оценки тех или иных явлений. Рассказывают легенды о том, как он ухитрялся с помощью карандаша и листка бумаги получать правильные ответы быстрее, чем тогдашние ЭВМ. Вклад Ферми в физику сохранился навсегда в названиях фермион (частица с полуцелым спином), четырехфермионное взаимодействие, константа Ферми.