Томпсон Бенджамен, граф Румфорд 26.03.1753 – 21.08.1814 английский ученый. Бенджамен Томпсон родился в американском штате Массачусетс. В юные годы ему пришлось зарабатывать на жизнь, работая продавцом. Хозяева лавок жаловались его матери, что он больше времени проводит под прилавком, читая научные книжки и мастеря какие-то машинки, чем за прилавком, обслуживая покупателей. Жизнь Томпсона резко изменилась после того, как в 19-летнем возрасте он удачно женился на 33-летней богатой вдове из местечка Румфорд в Нью-Хампшире. Во время войны с Англией Томпсон встал на сторону лоялистов (приверженцев подчинения Англии), вступил в отряд милиции. Когда стало известно, что он поддерживает Англию, группа соседей-колонистов, переодетых индейцами, ночью ворвалась в его усадьбу. Томсону удалось избежать смерти, и он с 20 долларами в кармане на лошади сбежал в Бостон. В 1776 г. Томпсон появляется в Лондоне. Там он занимается исследованиями пороха, проводит эксперименты по выяснению свойств шелка. Шелковое производство в то время было развито в Баварии. Томсона представляют ко двору баварского короля Теодора. Он развлекает придворных дам подсчетом длины шелковой нити, которая потребовалась на изготовление ткани для их ночных сорочек. Назначенный главным управителем баварского короля, Томпсон начинает реформы в баварской армии, открывает первые рабочие дома. Исследуя материалы, которые могли бы пойти на пошив теплой одежды для солдат, он открывает теплоизолирующие свойства воздушного слоя. При изучении наилучших условий освещения в домах для бедных, он устанавливает единицу освещенности – свечу. Боясь распространения идей французской революции и желая защитить свое королевство и усилить вооружение армии, правитель Баварии поручил Томпсону пересмотреть конструкцию пушек. Именно при изучении производства орудийных стволов Томпсон заметил, как нагреваются сверла и стволы при сверлении. Это явно противоречило калорической теории теплоты, так как свидетельствовало, что теплота генерируется, а не является неизменной. Дальнейшие исследования привели Томсона к отказу от представлений о теплоте, как материальной субстанции. Это был важный шаг вперед в установлении истинной природы тепловых явлений. За заслуги перед Баварией в 1792 г. Томпсона возводят в дворянство и он получает титул графа Румфорда. Свое немалое состояние граф Румфорд определяет на премии за научные исследования в области теплоты и света. Медаль Румфорда, вручавшаяся Лондонским королевским обществом, считалась очень почетной наградой.