Рентген Вильгельм Конрад 27.03.1845 – 10.02.1923 немецкий физик. С 1894 г. В. Рентген был ректором Института физики Вюрцбургского университета. Несмотря на многочисленные административные обязанности, Рентген всегда сам проводил эксперименты. Осенью 1895 г. Рентген занимался в своей лаборатории в Вюрцбурге изучением влияния катодных лучей на люминесценцию различных химических веществ. Его катодная трубка была помещена в черную коробку и находилась в затемненной комнате. Все это было необходимо для того, чтобы наблюдать слабую люминесценцию. Совершенно случайно Рентген заметил, что когда он подавал на трубку напряжение, то на куске бумаги в противоположном конце комнаты, покрытом цианидом бария, возникала вспышка свечения. Это явление заинтересовало Рентгена, так как катодные лучи не могли непосредственно вызвать свечение. Ученый был настолько заинтригован, что в эти дни почти не разговаривал с женой во время обеда и в течение нескольких недель практически не выходил из своей лаборатории. Серия экспериментов убедила Рентгена в том, что в катодной трубке генерируется невидимое излучение большой проникающей способности. Он назвал его Х-лучами, использовав обычное в математике обозначение неизвестной величины. Вскоре Рентген убедился, что Х-лучи проходят сквозь бумагу и тонкие слои металла, но толстый слой металла их поглощает. Эти лучи вызывают ионизацию газов, однако электрические и магнитные поля не оказывают на них никакого влияния. Отсюда можно было сделать вывод, что Х-лучи являются электрически нейтральными. 23 января 1896 г. Рентген прочел свою первую публичную лекцию о свойствах Х-лучей. После доклада он попросил добровольца из зала подняться на сцену. Им оказался коллега Рентгена с медицинского факультета университета в Вюрцбурге. На глазах публики Рентген сделал снимок руки своего коллеги и показал всем присутствующим. Аудитория разразилась бурными аплодисментами. На следующий день Рентген проснулся знаменитым, так как всем сразу стали ясны грандиозные перспективы применения нового открытия в медицине. В считанные недели физические лаборатории всего мира начали работу над изучением рентгеновских лучей и усовершенствованию аппаратуры. Первая Нобелевская премия по физике в 1901 г. была вручена В. К. Рентгену за открытие Х-лучей. Рентген не получил никакой финансовой выгоды от своего открытия. Он категорически отказался запатентовать какие-либо его детали, так как считал, что Х-лучи должны служить всему человечеству. Рентген отказывался от всех приглашений на торжественные заседания и лекции. Единственное исключение пришлось сделать для кайзера Вильгельма с супругой. Кайзер пожаловал Рентгену дворянский титул с правом употребления частицы фон перед фамилией, чем Рентген ни разу не воспользовался. Человечество должно быть благодарно ученому за его бескорыстие. Сейчас рентгеновские лучи находят широчайшее применение во множестве областей науки, техники и медицины.