Резерфорд Эрнест 30.08.1871 – 19.10.1937 выдающийся английский физик-экспериментатор, установивший существование атомных ядер. Эрнест Резерфорд родился в 1871 г. в деревне Брайтуотер, недалеко от г. Нельсоне в Новой Зеландии. Он был одним из двенадцати детей мелкого фермера, выходца из Шотландии. Проявив незаурядные способности, Эрнест после школы учился на стипендии сначала в колледже родного города, а затем в колледже Крайстчерча, одного из крупных городов Новой Зеландии. Уже в студенческие годы Резерфорд серьезно занялся наукой. Он выступил с докладом «Об эволюции материи» на заседании студенческого общества, где выдвинул идею о том, что все атомы состоят из одних и тех же составных частей. Идею Резерфорда приняли неодобрительно, и он должен был извиниться перед обществом. Правильность своих воззрений он доказал только через двадцать лет. Окончив колледж с отличием в 1894 г., Резерфорд некоторое время преподавал физику, пока в его судьбе не произошел неожиданный поворот, – он был удостоен стипендии, присуждаемой одаренным выпускникам провинциальных университетов и позволяющей продолжить научную работу в Англии. Получив телеграмму, извещающую об этом радостном событии, Эрнест, работавший в поле, кинул лопату на землю и воскликнул: «Это последняя картошка, которую я выкопал!» Для стажировки Резерфорд выбрал знаменитую Кавендишскую лабораторию в Кембридже, которой руководил Дж. Дж. Томсон. В совместной работе по воздействию рентгеновских лучей на электрические разряды в газах Резерфорд и Томсон выдвинули идею, что при прохождении через газ рентгеновские лучи разрушают его атомы, высвобождая одинаковое число положительно и отрицательно заряженных частиц, которые были ими названы ионами. По окончании стажировки Резерфорд переезжает в Канаду в университет Мак-Гилла в Монреале. Годы, проведенные в Канаде, были исключительно плодотворными. Резерфорд организовал прекрасную лабораторию, в которой проводил множество опытов. В основном проводились исследования радиоактивности. Резерфорд открыл два вида излучения урана: альфа-лучи, проникающие только на короткое расстояние, и бета-лучи с большой проникающей способностью. С помощью простых и остроумных опытов он доказал, что бета-лучи представляют поток электронов, а альфа-лучи идентичны дважды ионизованным атомам гелия. Совместно с молодым химиком Ф. Содди Резерфорд создает теорию радиоактивности. Согласно ей, радиоактивность – это самопроизвольный переход одних элементов в другие, сопровождающийся выделением огромного количества энергии в виде излучений разного типа. Таким образом, эта теория отвергала взгляд на атомы как на неделимые и неизменяемые частицы. Имя Резерфорда приобрело известность. За исследования по радиоактивности ему в 1908 г. была присуждена Нобелевская премия по химии. В 1909 г. Резерфорд перебирается в Англию и получает место профессора Манчестерского университета. Именно в Манчестере были проведены решающие эксперименты по рассеянию альфа-частиц, приведшие к открытию в 1911 г. атомного ядра и созданию планетарной модели атома. Через 30 лет в своей лекции Резерфорд так описывал события. «Однажды ко мне пришел Гейгер и спросил: «Не думаете ли вы, что молодой Марсден, которого я обучаю методам работы с радиоактивностью, должен начать небольшое исследование?» - «Теперь и я так думаю, – ответил я. – Почему бы ему не посмотреть, не рассеиваются ли альфа-частицы на большие углы?» Я могу сказать вам по секрету, что я не верил в это, потому что мы знали, что альфа-частица – очень быстрая тяжелая частица с огромной энергией, и можно сказать, что если рассеяние обусловлено накоплением эффекта от последовательных рассеяний на малые углы, то вероятность рассеяния альфа-частиц назад должна быть очень мала». Большинство альфа-частиц в опытах Марсдена действительно проходило сквозьфольгу, лишь слабо отклоняясь. Однако примерно одна частица из 20 000 отклонялась на углы более 90° ... Это было почти неправдоподобно, как если бы выстрелили 15-фунтовым снарядом в кусок папиросной бумаги и он отскочил бы обратно и поразил вас...» Планетарная модель атома, предложенная Резерфордом, поначалу вызвала возражения, однако после работ Нильса Бора стала общепризнанной. Крупнейший астроном сэр Артур Эддингтон как-то сказал, что Резерфорд произвел самое значительное изменение в наших представлениях о строении вещества со времен Демокрита. В 1919 г. Резерфорд стал руководителем Кавендишской лаборатории в Кембридже и был им до конца жизни. Его научная деятельность была целиком посвящена изучению свойств атомных ядер и реакциям между ними. Резерфорд предсказал существование нейтрона, осуществил первые искусственные превращения элементов. Резерфорд был не только великим ученым, но и великим учителем. Его учениками были Н. Бор, Х. Гейгер, Дж. Кокрофт, П. Блэкетт, Дж. Чадвик, П. Капица. Он особенно ценил в учениках инициативу, смелость и оригинальность мышления. Как вспоминал один из его любимых учеников, Петр Леонидович Капица, Резерфорд не позволял работать в лаборатории позднее 6 вечера, а по выходным дням работать совсем. Он говорил: «Совершенно достаточно работать до 6 часов, остальное время вам надо думать. Плохи люди, которые слишком много работают и слишком мало думают». Благополучный брак Резерфорда был омрачен смертью в младенчестве единственной дочери. В 1931 г. он был удостоен баронского титула. Резерфорд послал своей матери в Новую Зеландию телеграмму: «То, что я лорд Резерфорд, – больше твоя заслуга, чем моя. Твой сын Эрнест». Резерфорд прожил плодотворную интересную жизнь. Он был удостоен множества наград всего мира, но, может быть, самое большое удовольствие ему доставило бы высказывание давнего друга: «Резерфорд за всю жизнь не создал себе ни одного врага и не потерял ни одного друга». Он был поистине великий ученый и великий человек.