Гюйгенс Христиан 14.04.1629 – 08.07.1695 выдающийся голландский физик и астроном. Гюйгенс родился в Гааге и был сыном знаменитого Константина Гюйгенса, поэта, философа и дипломата. До 16 лет Христиан учился в домашних условиях; в число предметов входили латынь, музыка и рисование. Однако его привлекали математические исследования. В 1645 г. Гюйгенс поступает в Лейденский университет, чтобы изучать математику и право. Образование он завершил, путешествуя по Европе. Именно во время этих поездок Гюйгенс приобщился к идеям Декарта, друга семьи Гюйгенса. С 1650 по 1666 гг. Гюйгенс жил в родном доме в Гааге, и эти 16 лет стали самыми плодотворными в его научных изысканиях. Первая опубликованная им книга вышла в свет в 1651 г., и за ней последовал поток публикаций на самые разные темы математики, астрономии и физики. Ранние работы Гюйгенса посвящены математике. Ему удалось уточнить значение числа пи, а написанный им в 1657 г. трактат «О расчетах при азартной игре» является одной из первых работ по теории вероятностей. Увлекшись в молодости шлифованием стекол, Гюйгенс совершенствовал свою технику на протяжении всей жизни. Ему удалось создать линзы с громадными фокусными расстояниями в десятки метров, сконструировать окуляр, названный впоследствии его именем и используемый до сих пор. Усовершенствовав конструкцию телескопа, Гюйгенс сам проводил астрономические наблюдения. Среди его открытий - наблюдение спутника и колец Сатурна, обнаружение шапок на Марсе, полос на Юпитере, туманности в созвездии Ориона. Астрономические открытия приносят Гюйгенсу международную известность. Астрономические наблюдения, а также насущная для Нидерландов – морской державы – проблема определения долгот в открытом море требовали решения задачи об определении точного времени. Гюйгенс берется за эту задачу, и 16 июня 1657 г. Генеральные штаты Нидерландов закрепляют за ученым приоритет изобретения маятниковых часов. В 1658 г. выходит трактат «Маятниковые часы», где изложена теория математического и физического маятников, приведена формула для периода. Кроме того, Гюйгенс рассмотрел теорию таутохронного маятника, период колебаний которого не зависит от амлитуды. В этом же трактате Гюйгенс приводит выражение для центробежной силы, подробный вывод которого дан в небольшой работе «О центробежной силе», написанной в 1659 г. В 1665 г. Кольбер, министр финансов Людовика XIV, решил организовать Королевскую академию наук в Париже и пригласил Гюйгенса в качестве почетного члена академии. Король обеспечил финансовую поддержку, так что Гюйгенс смог поселиться в прекрасных апартаментах в королевской библиотеке. С 1666 по 1681 гг. Гюйгенс проводит в Париже, и Франция становится его второй родиной. В 1669 г. Гюйгенс принимает участие в конкурсе на решение задачи упругого удара, объявленном Лондонским королевским обществом. Он представил подробное доказательство всех теорем, касающихся упругих соударений. Однако Королевское общество несправедливо замолчало работу Гюйгенса, опубликовав только статьи Валлиса и Кристофера Рена. Мемуар Гюйгенса «О движении тел под влиянием удара» был опубликован только после его смерти. Крупнейшим вкладом Гюйгенса в физику была его теория света. Свои результаты он докладывал на заседаниях Парижской академии наук еще в 1678 г., но лишь в 1690 г. издал «Трактат о свете». В этом небольшом, но чрезвычайно глубоком сочинении был введен принцип, называемый сейчас именем Гюйгенса, были выведены законы отражения и преломления света и объяснены особенности двойного лучепреломления. По существу, Гюйгенс был первым сторонником волновой теории света, хотя в самом трактате прямо об этом не говорится. Мировоззрение Гюйгенса складывалось под влиянием успехов, одерживаемых механикой в объяснении природных явлений. Его можно считать одним из родоначальников механицизма. Он писал: «Истинная философия сводит все причины явлений природы к механическим причинам. Именно так надо поступать, по моему мнению, или же вообще оставить всякую надежду понять что-либо в физике». В 1681 г. Гюйгенс покидает Францию. Отчасти это было связано с необходимостью перемены места для укрепления слабого здоровья, отчасти с начавшейся войной католической Франции с протестантской Голландией. Вернуться обратно Гюйгенсу уже не удалось, так как в 1683 г. умер его покровитель Кольбер, а члены Парижской академии воспротивились возвращению авторитетного иностранца. Последующие годы были трудными для Гюйгенса. Он жил в Гааге, оторванный от центров научной мысли. У него не было семьи, он жил одиноко, доход от семейного состояния едва покрывал его скромные потребности. В 1689 г. Гюйгенс посетил Англию, где познакомился с Ньютоном и Бойлем, и вернулся домой еще более удрученным своей интеллектуальной изоляцией. В 1695 г. Гюйгенс умер в Гааге, почти забытый современниками.